Bitevní loď Bismarck byla čtvrtou lodí, která nesla jméno „železného kancléře“, který i když ukoval jednotu německého národa, paradoxně nepovažoval za potřebné ustavení jeho námořní flotily. Poté, co byla loď 24. srpna 1940 převzata do služby, byla podrobena zkušebním testům v Baltickém moři.