Špionáž, otravy chemickými látkami a vysoká politika v příběhu, který se až děsivě blíží současné mezinárodní realitě. Tom Blixen se vrací do Stockholmu po patnáctiletém pobytu v Moskvě. Pracuje ve významném energetickém podniku.
V rezidenci švédské ambasády v Moskvě je jedné žhavé srpnové noci nalezen mrtvý syn velvyslance Oscar Rieder. Vedle něho leží v bezvědomí jeho milenka, ruská prostitutka Ludmila. Pitva prokáže, že muž zemřel po neobvykle vysoké, smrtelné dávce heroinu, přestože mladý muž tuto silnou drogu nikdy nebral.