ohn Grimes, čerstvě jmenovaný důstojník Federální průzkumné služby, nastupuje na loď Delta Orionis, aby se nechal dopravit na základnu v Lindsfarne, své první působiště v uniformě. Netuší však, že na základnu nedoletí - místo ní ho čeká první křest v boji a úplně jiná kariéra, než jakou si představoval, když začal studovat...
Při jedné z rutinních misí je křižník Aries požádán, aby poskytl zdravotnickou pomoc a personál planetě El Dorado, domovu extrémně bohatých lidí. Přesnější informace však chybějí. Přesto se kapitán rozhodne pomoc poskytnout a tak Průzkumná služba, a s ní i John Grimes, přistávají, aby vyřešili problém, na který jsou všechny lékařské kapacity krátké...