Odpadlická klika Klanu, skupina rodin z alternativního vesmíru, která již přes sto let tajně obchoduje s naším světem, přenesla mezi světy jaderné bomby a nechala je explodovat ve Washingtonu, D. C.. Zahynul prezident Spojených států a s ním dalších osmnáct tisíc lidí.
V prvním dílu sci-fi ságy Rodinný podnik Vládcové obchodu autor Charles Stross seznámí čtenáře s Miriam Becksteinovou, ambiciózní žurnalistkou z Bostonu, která si žije spokojeným životem až do dne, kdy zjistí, že když se upřeně zadívá do medailonu po své matce, ocitne se ve světě temného středověku, kde ji pronásledují rytíři ve zbroji a s automatickými
Čtvrtý díl sci-fi ságy Vládcové obchodu Miriam Becksteinová unikla ze smrtonosné bojové vřavy na hradě v Gruinmarktu do quasi-viktoriánského světa páry, kde se nyní skrývá před Klanem i jeho nepřáteli, jen aby se ocitla na nekonečném útěku před tajnou královskou policií, ruku v ruce se svým levellerským přítelem Erasmem Burgesonem.
Roku 1993 na sympóziu Vize 21 přednesl Vernor Vinge svůj dnes již proslulý referát Singularita. Vycházel v něm z předpokladu, že vývoj technologií a především těch informačních probíhá tak rychle, že do třiceti let budou lidé schopni stvořit nadlidské inteligence. Krátce poté skončí dějiny člověka.
Miriam Becksteinová se stále nemůže vymanit z vlivu alternativního feudálního světa, v němž je součástí široké spřízněnosti rodin zvaných Klan. Tito „šlechtičtí mafiáni" drží její matku, kterou všichni považovali za mrtvou, jako rukojmí, ve snaze přinutit vzpurnou dědičku, aby vstoupila do politicky výhodného sňatku.
Moderní Američanka Miriam Becksteinová neboli středověká šlechtična Helge Thorold-Hjorth je rozhodnutá předělat si svůj nový životní prostor podle svých představ, po zjištění, že ji její nově nalezená rodina, která je kombinací šlechetných lordů a zločineckých konspirátorů, nehodlá jen tak pustit ze svých spárů, aby se mohla vrátit k poklidnému životu
Miriam Becksteinová, ambiciózní žurnalistka z Bostonu, žije spokojeným životem, a to až do dne, kdy zjistí, že když se upřeně zadívá do medailonu po své matce, ocitne se ve světě temného středověku... kde ji pronásledují rytíři ve zbroji a s automatickými zbraněmi místo mečů.