Jako otrok má Thrasius jen málo nadějí na světlou budoucnost. Má však jednu velkou vášeň: vaření. Když proslulý gurmán Apicius dorazí na aukci, kde hledá kuchařku, Thrasius má vyhráno. Román je založený na skutečném životě římského patricije Marcuse Gavia Apicia, který vytvořil nejstarší kuchařskou knihu na světě s názvem O umění kuchařském.