Amelia a Radcliffe Emersonovi se v Káhiře připravují na další archeologické vykopávky. Poklidné přípravy se změní ve zběsilý běh o život – pronásledují je bandy vykradačů hrobů a překupníků. Manželé se s údivem dozvídají, že jejich syn tajně přechovává starý papyrus Knihu mrtvých, vzácnou část královského pokladu.
Amélie s manželem se vracejí do Káhiry, aby pokračovali ve vykopávkách. Již první den však jejich pobyt naruší pobodaný muž, který vběhne do jejich hotelové koupelny a padne na zem mrtev. V kapse má ke všemu lístek s jejím jménem. Manželský pár se nenechá zastrašit a vypraví se k nalezišti busty královny Nefertiti, kde je překvapí další záhada.
Althea vyrůstala v Egyptě po boku otce, uznávaného archeologa, až do doby, než ho obvinili z falšování starožitností. Krátce nato zemřel a ona nechápala, co se stalo. Po letech obdrží dopis od muže jménem Abdelal. Ten pro jejího otce pracoval a nabízí jí důležité informace.