Jediným vzrušením ve vzdálené provincii s drsným podnebím je pro místní úředníky vášeň pro strategickou hru go. Soudce Ti hořce vzpomíná na luxus hlavního města a oddanost úředníků této hře považuje za marnotratné plýtvání časem, ovšem až do okamžiku, kdy pochopí, že hra úzce souvisí se sérií vražd, k nimž v provincii nedávno došlo.
V průběhu tradičního čínského svátku hladových duší ve městě Pcheng-laj pod správou význačného soudce Ti dojde k sérii vražd. U každé oběti se vždy najde soška jednoho čínského démona a obyvatelé města se začínají obávat řádění živých-mrtvých.
V dalším příběhu soudce Ti, slavného vyšetřovatele a soudce působícího v Číně v 7. století za vlády dynastie Tchang, uvízne soudce se svým věrným sluhou kvůli povodni a neustávajícím lijákům v malém městečku. Jednoho rána přinese rozvodněná řeka až ke dveřím krčmy, v které je ubytován, mrtvé tělo. Ukáže se, že příčinou smrti nebylo utonutí.
V luxusním nevěstinci v Pu-jang bylo nalezeno tělo bez hlavy, a protože město patří pod správu soudce Ti, začne soudce hojně navštěvovat tuto uzavřenou společnost, což nelibě nesou zejména tři jeho manželky. Zatímco Ti pronásleduje nepolapitelného vraha, který za sebou zanechává jednu mrtvolu za druhou, jeho manželky se vzbouří.
V dalším příběhu románové řady Nové případy soudce Ťi, v níž Frédéric Lenormand znovu oživil slavnou postavu okresního soudce působícího v Číně v 7. století za vlády dynastie Tchang, se tentokrát tajně ujímá vyšetřování jeho všetečná manželka. Původně nevinná hra se však záhy změní v nebezpečné dobrodružství.
Nový případ, v němž soudce Ti nejdříve řeší spor mezi dvěma náboženskými obcemi, ho zavede do tajemného taoistického kláštera, v kterém ovšem vládnou velmi zvláštní zvyky. Soudci připadá, že místní mniši mají ve větší úctě své sny a představy než vlastní život.
Soudci Ťi nastávají těžké časy!