Z praktického hlediska jsou lidská práva velmi úspěšný koncept. Stojí v centru diskuzí právníků, politiků i novinářů. V oblasti teorie však zůstávají zdrojem pochybností. Vyvolává je zejména otázka, jakými důvody jsou ospravedlněna. Odpověď na ni hledá tato kniha v jejich propojení s utilitaristickou etikou.