Fritz Tolm je mediální magnát, jehož zvolí do čela vlivného průmyslového svazu. Se slávou a mocí ale přichází také strach, zranitelnost a dotěrná pozornost médií. Kolem něj vzniká síť bezpečnostních opatření, která ho má chránit, současně se ale stává pavučinou, jež dusí nejen jeho, ale i jeho blízké.
Když Heinrich Böll přijel s rodinou 20. srpna 1968 na pozvání Československého svazu spisovatelů do Prahy, aby se zde seznámil s vývojem tzv. Pražského jara, netušil, že se záhy stane očitým svědkem sovětské vojenské invaze.
Známy klaun Hans Schneir sa zrúti potom, čo ho opustí jeho milovaná Mária, pretože si ju odmieta zobrať v katolíckom kostole.
Podtitul knihy Heinricha Bolla zní: Aneb jak vzniká násilí a kam může vést. Mladá a pracovitá Kateřina Blumová, mezi přáteli známá jako netykavka či "jeptiška", zastřelí ve svém bytě novináře, kterému slíbila interview, a ještě téhož dne se jde udat.