Vilém býval jezuitou a pracoval jsko biskupský sekretář. Na sever ho vyslali před lety, aby vyšetřil jeden temný případ. A on už na severu zůstal, stal se venkovským knězem a učitelem. V hladových zimních měsících lovil panskou zvěr a jako správný pytlák si nechal narůst plnovous.
Cesta z Reichenbergu do Hejnic se klikatí strmým, zalesněným průsmykem. Stmívá se, nad horami vyje a běsní sněhová bouře. Během namáhavé jízdy se v dostavníku seznamují dva muži. Otec Vilém kněz, který prchá před svou minulostí a doktor Šulc, podivínský lékař z Vídně.