Po náhodné smrti svého manžela se Katherine Verick dozví, že si tajně vzal dvě další ženy. Pokud se tato informace dostane k veřejnosti, zruinuje to celý Katherinin podnik i životní šanci stát se dodavatelem královské rodiny. Pomoci by snad mohl švagr Christian, vévoda z Randfordu. Ten se ovšem celý život zbytku své rodiny vyhýbal, a z dobrých důvodů.
March Lawsonová v šestnácti letech náhle osiří a nejen to, musí se sama postarat o své tři mladší sourozence – dvě sestry a bratra. Na živobytí dostává pouze hubený příspěvek od poručníka, jenž se děti nikdy nesnažil ani navštívit.
Nicholas St. Mauer, syn vévody z Rentonu, patří k nejlepším partiím v Londýně, ale do společnosti chodí jen zřídka, protože manželka je to poslední, o co stojí. Čest mu však velí dohlížet na lady Emmu Cavenshamovou, která se s oblibou vrhá do situací, jimž by se slušně vychovaná mladá dáma měla obloukem vyhýbat.
Nicholas St. Mauer, syn bezcitného vojvodu, len málokedy zavíta do spoločnosti a žiadnej žene zatiaľ neotvoril svoje srdce. Vie však, čo je česť, a tak si považuje za povinnosť dozerať na lady Emmu Cavenshamovú. Keď ho táto nevyspytateľná kráska pobozká, čo je pre dámu v jej postavení neslýchané, Nick na ňu nevie zabudnúť.
O lady Claire kolujú chýry, že je prekliata. Už trikrát sa zasnúbila, no svadba sa nikdy nekonala. A tým sa jej smola nekončí. Len pár minút pred plesom a verejným oznámením zásnub so štvrtým kandidátom lordom Paulom dostane lístoček, v ktorom jej stroho oznamuje, že si to rozmyslel.
