Starobní důchody představují největší sociální program v zemích OECD a EU, co do rozsahu a objemu vynaložených financí. Tvoří největší část veřejných výdajů. V důsledku demografického vývoje (stárnutí obyvatelstva, zvyšování věku dožití, v řadě zemí pokles porodnosti atd.) lze do budoucna předpokládat jejich další nárůst.