Londýn roku 1874. Zatímco Annabel Collierová během dospívání sleduje, jak její otec v obchodě s klobouky obsluhuje význačné zákaznice z řad londýnské smetánky, ona tajně sní o životě v luxusu a bohatství. Zdá se však, že jediným způsobem, jak proniknout mezi šlechtu, je ulovit vhodného manžela. Jenže kde ho vzít?
Když v létě roku 1851 přijíždí Američanka Frances Delawayová navštívit své příbuzné do Anglie, ještě netuší, že jí náhodné setkání s místním dandym Jackem Mortimerem změní život. Nevypočitatelný Jack je pro Frances záhadou – někdy ji neuvěřitelně přitahuje, zatímco jindy ji nesnesitelně dráždí.