Galileo Galilei stojí u počátku vědecké revoluce, v níž se v 17. století zrodila i fyzika jako věda založená na experimentu a matematické teorii. Svými pracemi v oblasti pozemské mechaniky a svými objevy astronomickými, které mu umožnil vynález dalekohledu, Galilei otevřel nový pohled na přírodu a její zákonitosti.