Spontánní pneumotorax je definován jako patologické nahromadění vzduchu v pohrudniční dutině, ke kterému dochází bez zjevného zevního mechanického zásahu. Svojí povahou toto onemocnění zasahuje jak do oboru chirurgie, tak do oboru pneumologie. Diagnostika a především pak léčba spontánního pneumotoraxu prošly v uplynulých letech řadou zásadních změn.
Traumatologie hrudníku, tj. diagnostika a léčba hrudních úrazů, je jednou ze základních oblastí traumatologie a celé chirurgie. V Evropě se poranění hrudníku podílí na každém druhém úmrtí při dopravní nehodě, v zámoří je dokonce druhou nejčastější příčinou smrtelného úrazu vůbec.