Další román z cyklu Prstenec, ověnčeného cenami Hugo i Nebula, se odehrává ve vzdálené budoucnosti, kdy lidé už potkali ve vesmíru řadu inteligentních tvorů. Z Louise Wu se po návratu z expedice stane člověk závislý na elektrickém šimrání centra rozkoše v mozku. Žije v ilegalitě na jedné z lidských planet.
Román ověnčený cenami Huga i Nebula se odehrává ve vzdálené budoucnosti, kdy lidé už potkali ve vesmíru řadu inteligentních tvorů. Hlavního hrdinu Louise Wu kontaktuje v den jeho dvoustých narozenin Ness, příslušník civilizace "loutkařů". Vyprovokuje cestu k neznámému umělému tělesu, obrovskému tajemnému prstenci.