Evie Harlowová vede malé knihkupectví v Londýně, což je největší dobrodružství, v něž může doufat neprovdaná žena bez vyhlídek na sňatek. Dokud ovšem do jejího obchůdku nenakráčí Maximillian Shaw, vévoda z Westbournu, s jistou nabídkou: aby vyhrál sázku s přáteli, promění ji v diamant společenské sezony.
Když Jonathan Deverill slíbil umírajícímu příteli, že se stane poručníkem jeho dcery, představoval si holčičku v zástěrce a s copánky, dítě, které by mohl odložit do nějaké internátní školy. Problém je, že jeho svěřenka je ve skutečnosti dospělá, vzdorovitá kráska, jejíž touha po romantice hrozí, že mu udělá z funkce poručníka peklo na zemi.
Poradenská rubrika lady Věrnoláskové je sice nejslavnější v celém Londýně, ale James St. Clair, hrabě z Kenyonu, dobře ví, že jeho malí synové nepotřebují novou maminku, nýbrž domácího učitele. Potřebují muže dost tvrdého, aby dokázal postavit ty jeho uličníky do latě, a James je odhodlaný takového najít.
Když má Clara Deverillová vystupovat jménem lady Věrnoláskové, znamená to pro ni udílet rady ohledně problémů, které se jí samotné nikdy nepodařilo překonat. Nezbývá než odebrat se do čajovny a doufat, že se inspirace dostaví mezi vdolečky. Nedostaví – dokud Clara nezaslechne prostopášníka, který obšírně vykládá o umění dát „počestně“ košem.
Milá lady Věrnolásková… zamilovala jsem se, upřímně a úplně zamilovala, poprvé. Muž, k němž chovám tak vášnivé city, však není ve stejném postavení jako já. Je malíř, geniální umělec.