Jednatřicetiletá Casey se cítí ztracená. Trápí ji žal po smrti matky i nedávný krach milostného vztahu. Šest let rozepsaný román také stále nikam nevede, dluhy bobtnají, přátelé a vrstevníci se vdávají, žení a zakládají rodiny, jen ona si na podobnou cestu životem připadá jaksi nepatřičně stará.
Píše se rok 1933 a v džungli na Nové Guineji svede náhoda dohromady tři antropology: Nell Stoneovou, autorku slavné knihy, jejího ambiciózního manžela Fena a mladého Andrewa Banksona, který sem utekl před svou minulostí. Společně zkoumají domorodý kmen, vzájemně se inspirují k nevídaným myšlenkám a zdá se, že výprava skončí velkým vědeckým úspěchem.