Celé roky hledal Milo Talon muže, který zradil jeho rodinu. Když se mu ho konečně povede vypátrat, zjistí, že je z něj jen slepá troska, žijící na ranči s dcerou Barby. Když se Talon ocitne uprostřed ostrého sporu mezi rančery, nehledě na minulost se rozhodne přidat na stranu muže, který mu tolik ublížil. Rozlišit ovšem, kdo je přítel a kdo ne, nebude vůbec snadné.
Adam Stark narazil na zlato. Spolu se ženou a sestrou se snaží vytěžit co nejvíce, zatímco se jim ve spleti vyprahlých kaňonů daří unikat pozornosti Apačů. Znenadání se objeví psanec Taggart pronásledovaný lovcem odměn a vášnivý boj o zlato i lásku rozpoutá mezi hrdiny románu nevídané peklo.
Po útoku indiánů se Callaghenovi podařilo dostat patrolu zpět do bezpečí. Jen nezkušený poručík, který je vedl, zahynul. Ale proč vůbec zamířil tak hluboko do pouště? A jaké řeky zlata se týká mapa, kterou Callaghen našel v poručíkově pozůstalosti? Jisté je, že o mapě ví ještě někdo a necouvne ani před vraždou, aby ji získal.
V den, kdy je z vězení propuštěn Dan Rodelo, uprchnou i jeho komplicové Joe a Tom, kteří si odpykávali trest za loupež zlata. Joe se bojí, že mu Dan chce ukryté zlato vyfouknout, a tak se všichni vydají přes poušť vyzvednout lup ze skrýše.