Malála pochází z Pákistánu a poprvé vzbudila zájem veřejnosti v jedenácti letech, když začala psát pro BBC o životě pod nadvládou Tálibánu a o tom, jak její rodina bojuje za vzdělávání dívek. V říjnu 2012 se stala terčem útoku – neznámý muž ji střelil do hlavy, když se vracela autobusem domů ze školy.