Komisař italské kriminálky Aurelio Zen, přeložený před lety z vyšetřovací služby k administrativě, když jeho pátrání po únoscích bývalého premiéra Alda Mora začalo ohrožovat vlivné politické kruhy, je neočekávaně vyslán do Perugie a pověřen vyšetřováním únosu Ruggiera Milettiho, hlavy jedné z nejmocnějších podnikatelských rodin v zemi.
Vyšetřování záhadné brutální vraždy čtyř osob v přísně střežené vile majitele stavební firmy Oscara Burola na Sardinii se ještě zkomplikuje, když aparát jedné z politických stran komisaře Zena nepřímo vyzve k zásahu, který by odvedl pozornost od hlavního podezřelého vzhledem k jeho kontaktům s vysoce postaveným činitelem strany.