Británia nikdy nemala exkluzívne zdroje. Začiatkom XVIII. storočia Anglicko nemalo koloniálnu moc, vojenskú moc Francúzska ani ekonomickú moc Holandska. Britské impérium bolo zničené revolúciami a vojnami, bolo politicky nestabilné a roztrhané náboženskými konfliktmi.