Většina cizinců a dokonce i někteří romanticky smýšlející Japonci si pod pojmem „samuraj“ vybaví obraz nelítostného šermíře oděného do záhadného složitého brnění, hrdého a vytrvalého v boji a připraveného zemřít – pokud je zapotřebí i vlastní rukou – osobu, která ctí neochvějný kodex cti.