Veškerý komplexní pozemský život má společného předka: buňku, která během 4 miliard let vznikla pouze jednou, a to z jednoduchých bakteriálních předchůdců. Byla to mimořádná náhoda, anebo ostatní "experimenty" v evoluci komplexity selhaly?
Kyslík je symbolem života, má ovšem i mnohem temnější tvář. Kromě elixíru života je totiž také jedem, s nímž každý živý organismus zoufale bojuje všemi dostupnými prostředky od důmyslných fyziologických adaptací až po obstarávání antioxidantů.
Uznávaný biochemik Nick Lane skládá s využitím těch nejnovějších vědeckých poznatků ohromující mozaiku historie života. Jak vznikl život? Odkud se vzala DNA? Jak se vyvinulo oko? Co je to vědomí? Proč umíráme?