Hokusai - výstřední a posedlý uměním - vytvořil prostřednictvím svých „obrázků pomíjivého světa" skutečnou encyklopedii každodenního života v Japonsku a základním způsobem tak přispěl k popularizaci japonského umění a kultury v Evropě.
Ačkoli za svého života uznání nedosáhl a nesl si cejch "zrzavého šílence", dnes patří k nejznámějším umělcům všech dob. Jako jeden ze zakladatelů moderního umění vytvořil navzdory různým protivenstvím svébytné dílo, které dodnes fascinuje celý svět.