Kniha jako celek se týká celospolečenského problému zhroucení hierarchie hodnot a vyzdvižení jiné hodnotové škály, s čímž je spojena krize zdravého rozumu. Zmíněná krize se ozývá takřka odevšad, z oblasti školství, zdravotnictví, historicko-politické, církevní a náboženské a lze ji vysledovat i v oblasti lingvistické, čemuž odpovídá i členění knihy.
Kniha napsaná na konci "roku Charty 77" byla nejprve šířena jako hojně opisovaný strojopisný samizdat a přetisknuta v exilových nakladatelstvích v Kolíně nad Rýnem (Index) a v Londýně (Rozmluvy). Byla a stále je úporný pokusem dobrat se smyslu "osmašedesátého", který je dodnes mytologizovaný, ať už pozitivně, nebo negativně.
Autor, významný český politik a politolog, přednáší od roku 1994 na pražské právnické fakultě o historických souvislostech konkrétních politických jevů a ovšem také o tom, co zakusil ve skutečné politice – na vrcholech moci výkonné a pak i zákonodárné.
První díl souboru kratších textů Petra Pitharta přibližuje třicetileté období šedesátých až osmdesátých let 20. století.
Kniha je autorovým účastným rozpomínáním na léta 1990–1994, ale také na to, „co z nich pošlo“ – od rozporného nastartování ekonomické transformace až po rozdělení Československa.