Tématem sborníku příspěvků z 34. plzeňského setkání je tentokrát sociální otázka. Během 19. století se v důsledku průmyslové revoluce a rozvoje kapitalismu rozpadl tradiční svět „malých struktur“. Došlo k rozsáhlým sociálním proměnám, prudce se zvýšil počet lidí žijících v bídě a sociálně vyloučených.
Sborník obsahuje dvacet šest příspěvků 28. ročníku plzeňského mezioborového sympozia věnovaného problematice české kultury 19. století, které v únoru 2008 pořádala Univerzita Karlova. Plzeňské sborníky vydávané nepřetržitě od roku 1981 až do současnosti, shromáždily v 26 svazcích klíčový materiál k řadě témat české kultury, politiky a historie.