Namiesto toho, aby Gregor strávil leto v tábore, sa musí starať o malú sestru Čižmičku. Jedného dňa sa spolu prepadnú cez rošt v práčovni dolu a ocitnú sa v tajomnom svete – Podzemi. Ľudia v ňom žijú s pavúkmi, potkanmi a so švábmi, ale krehký mier sa môže každú chvíľu zmeniť na otvorenú vojnu.
Je ráno v Den sklizně, který zahajuje desáté Hladové hry. Osmnáctiletý Coriolanus Snow se v Kapitolu připravuje na svou jedinou příležitost získat slávu jako trenér, jeho šance jsou však mizivé. Dostal ponižující úkol trénovat největšího outsidera, splátkyni z Dvanáctého kraje. V aréně bude probíhat boj na život a na smrt.