Dvadsaťročná Violet Sorrengailová ma la vstúpiť do Pisárskeho kvadrantu a prežiť pokojný život medzi knihami a dejinami. Velia ca generálka a zhodou okolností aj jej tvrdohlavá matka ju však donútila zúčastniť sa na výbere elitných dračích jazdcov. No ak ste útlejší a nižší než stovky ostatných kandidátov, smrť vám doslova dýcha na krk.