Skladba Macbeth (známá též jako Macbeth a čarodějnice) vznikla jako klavírní skica podle vstupního výjevu 4. dějství Shakespearovy tragédie v roce 1859 během skladatelova pobytu ve Švédsku, a patrně měla být instrumentována pro orchestr. Temně pochmurná nálada skladby souvisí také se smrtí Smetanovy manželky Kateřiny (19. dubna 1859).