Šestá a pravděpodobně závěrečná kniha o setkání lidstva s vyspělou mimozemskou civilizací Heechee završuje světoznámý cyklus, jenž je ve zpětném pohledu bezesporu jedním z nejdůležitějších v historii žánru science fiction. Sledujeme příběh dvojice mladých lidí, původně průzkumníků z asteroidu Gateway, později vyslanců lidstva mezi rasou Heechee.
Zanna a Deeba, nerozlučná dvojice dospívajících kamarádek, naráží ve svém okolí na řadu podivných událostí. Začne to zvláštním chováním lišky, která nemůže ze Zanny spustit oči, i když pár drobností se objevilo snad ještě předtím.
Viktoriánská Anglie zažívá obrovský průmyslový rozkvět díky nálezu tzv. éteru, magické substance využívané jako mocný zdroj energie. Londýn se stává místem kouzelných zahrad, špinavých ulic, továrních komínů a fantastických stvoření. Těžba éteru však v sobě skrývá mnohá tajemství.
