Současná západní společnost prochází mnoha dramatickými změnami a přibývá lidí, kteří její směřování hodnotí kriticky. Mnozí odborníci poukazují na závažnost negativních trendů, jako je zhoršující se stav životního prostředí, rostoucí nerovnost ve společnosti, úbytek sociálního kapitálu nebo nárůst psychických poruch.