Jedenáctiletou Flavii de Luce, hrdinku originálních, vtipných detektivních příběhů, nudí život s otcem a nemilovanými sestrami na venkovském sídle. O to víc ji od malička fascinují chemie, jedy a smrt. Na místním hřbitově se náhodně setká s plačící dívkou jménem Nialla a to jí umožní nahlédnout za oponu dění v loutkoherecké skupině slavného Ruperta Porsona.