V Gärdetu je nalezen zavražděný policista. Jen kousek od místa činu je potom objevena další oběť, mladá žena neznámé identity. Dvojnásobná vražda zavede policejní inspektorku Vanessu Frankovou do složitého vyšetřování, které se ukáže být osobnější, než si kdy dokázala představit.
Mladá žena je nalezena mrtvá ve svém bytě na kraji Stockholmu. Do vyšetřování se pouští inspektorka Vanessa Franková, která se ovšem nemůže zbavit dojmu, že na případu cosi nehraje. Že jeho řešení nebude tak snadné, jak se zprvu zdá. Vraždou další mladé ženy už však do sebe dílky skládanky začínají pozvolna zapadat.
Ve Stockholmu dochází k únosům bohatých mužů. Aby byli propuštěni na svobodu, musí rodina každého z nich zaplatit vysoké výkupné. Když nepočítáme jejich majetek, policie mezi unesenými nenachází žádnou souvislost a samy oběti drží jazyk za zuby.
V redakcích švédských novin panuje strach. Výhrůžky představitelům „prolhaného tisku“ jsou na denním pořádku a populistická propaganda atmosféru v zemi značně přiostřuje. Po vraždě mladé novinářky, která bojovala za svobodu slova, se nejhorší hrozby stávají realitou. Jen mladičkou žurnalistku Madeleine Wintherovou jako by děsivé události neděsily.