Detektiv seržant Washington Poe bojuje u soudu proti vystěhování ze svého milovaného domku na samotě. Během projednávání je však povolán do zapadlého nevěstince v Carlisle, kde byl jistý muž ubit k smrti baseballovou pálkou. Poe je zmatený – pátrá po sériových vrazích, a přitom tohle vypadá jako obyčejná vražda pasáka.
Sériový vrah upaluje své oběti v prehistorických kamenných kruzích Lake District. Nenechává za sebou žádnou stopu a policie je bezradná. Když policisté naleznou jeho jméno vyryté do ohořelých pozůstatků třetí oběti, zneuznaný detektiv Washington Poe je znovu povolán do služby, aby se zúčastnil vyšetřování.
Na severozápade Anglicka vyčíňa sériový vrah. Svoje obete upaľuje v prehistorických kamenných kruhoch a nezanecháva po sebe žiadne stopy. Polícia je bezradná. Médiá mu hovoria Spaľovač. Do vyšetrovania sa zapojí suspendovaný detektív Washington Poe. Ten by najradšej nemal s prípadom nič spoločné, ale keď sa na hrudníku tretej obete objaví jeho meno, nemá na výber.