Upršaný Londýn polovice devätnásteho storočia. Kým jedni sa kúpu v okázalom bohatstve, iní sa plahočia v odpudzujúcej špine a biede. Medzi obidvoma extrémami sa s dokonalou ľahkosťou pohybuje tajuplný džentlmen. Bohatý, príjemný a vynachádzavý tridsiatnik Edward Pierce si berie na mušku tých, čo netrú núdzu, spriadajúc pritom zločin storočia.
V budově japonské firmy Nakamoto je nalezeno ženské tělo. Vyšetřováním jsou pověřeni příslušník speciálních služeb Peter Smith a znalec japonské kultury John Connor, ovšem hned od začátku je jasné, že Japonci mají pramalý zájem na tom, aby se celá záležitost vyšetřila.
Po dlouhých patnácti letech opět vychází nejslavnější Crichtonův detektivní román známý též z filmového zpracování. Během velkolepé oslavy doprovázející otevírání americké pobočky velké japonské firmy je nalezena mrtvá žena.
Tento román napsal Michael Crichton ještě jako student medicíny na Harvardově univerzitě. Je to však neuvěřitelně vyzrálá prvotina prozrazující již autorův neobvyklý talent, která získala cenu za nejlepší detektivní román roku.
