Georgie Ritchie se během přípravného studia na University of Richnond ve Virginii rozhodl přerušit studia a po vzoru svého otce v době 2. světové války vstoupit do armády. Jeho cílem bylo bojovat proti německému fašismu v této válce a být nápomocen jeho porážce. V průběhu vojenské přípravy však onemocněl těžkým zápalem plic, na který nakonec zemřel.
V decembri roku 1943 zomrel dvadsaťročný vojak amerického pozemného vojska George Ritchie na zápal pľúc. Po deviatich minútach sa vrátil do života ako celkom iný človek. To, čo zažil, kým jeho telo ležalo pod bielou plachtou, zmenilo život nielen jemu, ale aj jeho rodine, priateľom a pacientom. Napísal o tom knihu Návrat zo zajtrajška, ktorá sa stala bestsellerom.
