Francie, zmítaná válkami katolíků s hugenoty, a Paříž druhé poloviny XVI. století tvoří kulisy, v nichž se rozvíjí košatý děj plný vášní, soubojů i úkladů, které podstupuje mladý a chudý rytíř de Pardaillan, jemuž sekunduje jeho poněkud cynický a rvavý otec.