Podobně jako ve světové literatuře například Alexandre Dumas, Robert Graves či Mika Waltari zvolil Václav Erben formu fiktivních pamětí a stylizoval se do role jejich nálezce. Ve svém košatém a akčním vyprávění se soustředil na dobu Jiříkova mládí a vzestupu k moci za poručnictví všeho schopného intrikána Hynce Ptáčka z Pirkštejna.
Román o cti, nepočestnosti a lásce z doby krále Jiříka z Poděbrad, kdy se obyvatelstvo české země, stále ještě vzpamatovávalo z politického, hospodářského a morálního kolapsu předchozích časů. Životní příběh rytíře Bartoloměje odráží kontrast racionálně promýšlených finančních transakcí s hlasem srdce…