Knut je spisovateľ v stredných rokoch, ktorý sa márne snaží zopakovať veľký úspech spred mnohých rokov. Svojím posledným literárnym pokusom chcel vyvrátiť obvinenia literárnych kritikov, že píše iba o privilegovanej bielej strednej vrstve, redaktora však rukopis neoslovil a dielo nikdy neuzrelo svetlo sveta.
Nina Lykke je obdarená výnimočnými pozorovacími schopnosťami a svojským pohľadom na život. V románe V pokročilom štádiu pokračuje v ostrej a temnej satire súčasnosti známej z jej predchádzajúcej tvorby. Päťdesiatročná všeobecná lekárka Elin má plné zuby pacientov aj otupného manželského života.