Po několik tisíciletí národy žijící kočovnickým způsobem prostředkovaly důležité podněty mezi usedlými civilizacemi. Civilizace Středomoří a biblické Palestiny, římská, arabská, čínská a mongolská říše - všechny tyto země byly podstatně ovlivněny nomádsky žijícími etniky a kulturami.