Lokomotivní řada 556.0 představovala v našem lokomotivním hospodářství jednu z nejmohutnějších, nejspolehlivějších a nejzastoupenějších lokomotivních řad. Při výrobě se uplatily mnohaleté zkušenosti v konstrukci parních lokomotiv, které sahají až do roku 1919, kdy byla vyrobena první parní lokomotiva řady 556.0.
Výroba elektrických lokomotiv má v plzeňské továrně Škoda již stoletou tradici. Ve dvacátých letech minulého století byly vyrobeny první elektrické lokomotivy na napětí 1 500 V, v šedesátých letech pak byly zahájeny vývoj a výroba jednofázových elektrických lokomotiv pro napětí 25 kV a 50 Hz pro domácí odběratele i na export.