V knize jsou souhrnně vyloženy hlavní principy fyzikálních a chemických procesů umožňujících extrakci kovů z rudných surovin nebo kovonosných odpadů a rafinaci vyrobených kovů. Tematicky je kniha rozdělena do čtyř částí. V první části se diskutují úpravnické postupy předcházející vlastnímu metalurgickému zpracování primárních a sekundárních surovin.