Z politické bajky a alegorie se brzy po vydání stal bestseller. Důvodů obrovského úspěchu knihy je hned několik: vedle nezpochybnitelných literárních kvalit a estetické působivosti to byla kritika stalinského režimu, ve své době velmi řídká.
Humoristický román se sympatickým hrdinou, matematikem Nedbalem, přivádí čtenáře na Matematicko-fyzikální fakultu Univerzity Karlovy, kde mladý docent vyučuje. Ať už právem či neprávem, Nedbal začne spojovat svůj neuspokojivý citový život s neuspokojivou finanční situací vysokoškolského učitele a rozhodne se nalézt si vedlejší zdroj příjmu.
Cítíme, že se světem není něco v pořádku, i když bychom těžko definovali, v čem to vlastně vězí. Věda odpovídá na řadu otázek, ale je všemocná?