Desmond Shum pochází z rodiny, která po čínské kulturní revoluci čelila perzekucím. Přesto se především díky kontaktům s vrcholnými představiteli komunistické strany pustil do podnikání. Spolu se svou ambiciózní ženou Whitney Duan vybudovali obrovskou firmu a zapsali se mezi čínské miliardáře. Po nějaké době se však rozvedli a v roce 2017 Whitney zmizela.