Kambodža je zemí s fascinující historií. Angkorská říše, vybudovaná předky dnešních Khmerů, byla všemocným a sebevědomým impériem. Stavby, které se dochovaly, dodnes ohromují návštěvníky svou velkolepostí. O to překvapivěji působí úpadek země v 15. až 19. století, kdy Khmerové často balancovali na hraně národní existence.
Laos je nevelký vnitrozemský stát s asi 7 miliony obyvatel patří k nejodlehlejším a nejzaostalejším zemím jihovýchodní Asie. Historie Laosu je z velké části průsečíkem dějin jeho silnějších sousedů: Thajska, Barmy, Číny, Vietnamu a Kambodže. Starobylá laoská království na středním toku Mekongu často upadala do závislosti na těchto státech.