Hlavním tématem knihy je uměle vyvolaný hladomor, který na Ukrajině propukl ve 30. letech minulého století poté, co Sovětský svaz připojil Ukrajinu ke svému území a zavedl zde bolševický režim. Jedním z výsledků bylo i tak zvané „rozkulačení“, tedy zlikvidování soukromého vlastnictví půdy a snaha o vytvoření centralizovaného zemědělství.