Lustigová novela je inšpirovaná skutočnými udalosťami. Roku 1943 zajali Nemci na Sicílii skupinu židovských podnikateľov a pod zámienkou, že ich vymení za svoje zajatých dôstojníkov, od nich získali všetok ich majetok a ako nepotrebné je potom zabili.
Kniha sa skladá z 11 poviedok. Rozprávajú príbehy Židov v koncentračných táboroch , v transportoch smrti a v priebehu májového povstania. Hoci sú hrdinovia ohrození na živote , v krízových situáciách sa ešte dokážu zachovať ľudsky , pomôcť jeden druhému , byť si navzájom oporou.
