Pozvánka na novoroční oslavu 1990 je po letech svede dohromady: Davida Bellina, šéfa amerického průmyslového impéria, čtyři jeho přátele z mládí a atraktivní milenku Lauru. Ale nikdo z nich nemá náladu slavit. Přijeli, aby zúčtovali s Davidem, jehož ctižádost a bezohledné sobectví navždy zmařily jejich plány.
Německo 1938. Všechno nasvědčuje tomu, že se blíží bouře. Ale mladá Belle Lombardová se o politiku nezajímá. Její ctižádostivé plány zahrnují jen filmová studia v Berlíně a člověka, kterého považuje za muže svých snů.
V hluboké noci se u skotského pobřeží potopí loď. Německý páe Nathan a Livia Moorovi, kteří chtějí obeplout svět, zachránili jen holé životy. Angličanka Virginia a její manžel vybaví ztroskotance tím nejnutnějším, pak ale Virginii následuje do sídla jejich rodiny v Norfolku nezvaný host – právě pochybný Nathan.
Je druhá světová válka a půvabné Normandské ostrovy, ležící v lamanšském průlivu a patřící Anglii, se ocitnou pod německou nadvládou, odříznuté od vší pomoci. Do zdánlivě prázdného hrdinčina domu na ostrově Guernsey se nastěhuje německý důstojník, nevyzpytatelný násilník zavislý na lécích, který všechny terorizuje.
