Jared Diamond vo svojom bestselleri Osudy ľudských spoločností skúmal, ako a prečo západné civilizácie vyvinuli technológie a spôsoby, ktoré im umožnili ovládnuť väčšinu sveta. Vo voľnom pokračovaní knihy skúma druhú stranu rovnice: Čo spôsobilo, že sa niektoré z veľkých civilizácií minulosti zrútili, a čo sa z ich osudov môžeme naučiť?
V priebehu 13 000 rokov sa niekde vyvinuli priemyselné spoločnosti, ale inde sa udržali lovci-zberači používajúci kamenné nástroje. Tieto historické nerovnosti dosiaľ vrhajú dlhé tiene na moderný svet, lebo spoločnosti s kovovými nástrojmi a so znalosťou písma si bez výnimky podmanili alebo vyhladili ostatných.
Jared Diamond ako autor bestsellerov Osudy ľudských spoločností a Kolaps zmenil naše chápanie vzostupov a pádov ľudskej spoločnosti. Svoju monumentálnu trilógiu zakončuje dielom Otrasy: Ako národy riešia svoje krízy, v ktorom vysvetľuje, akým spôsobom sa niektoré národy dokázali vyrovnať s krízami a prečo dokázali prijať selektívne zmeny.